Os médicos, enfermeiros e outros trabalhadores do sector de saúde que combatem a epidemia de ébola na África Ocidental foram escolhidos como “figuras do ano de 2014” pela revista americana Time.
“Pelos seus incansáveis actos de valentia e piedade, por fazerem o mundo ganhar tempo para que melhore as suas defesas, por arriscarem, por persistirem, por se sacrificarem e salvarem, os lutadores contra o ébola são as figuras do ano para a Time”, informa um texto da revista americana.
Em 2013, a “Time” escolheu o Papa Francisco, o primeiro latino-americano e argentino a chegar ao posto máximo da Igreja católica, em Março daquele ano.
Embora a “Time” tenha escolhido agora a figura simbólica dos “lutadores contra o ébola”, a revista menciona, em particular, “as forças especiais da organização Médicos Sem Fronteiras, os trabalhadores da associação de ajuda humanitária cristã Samaritan's Purse e muitos outros de todo o mundo que combateram lado a lado com médicos e enfermeiros locais, motoristas de ambulâncias e equipas de coveiros”.
A epidemia de febre hemorrágica do ébola provocou 6.331 mortes entre os 17.800 casos de contágio detectados nos três países mais afectados da África Ocidental (Serra Leoa, Libéria e Guiné Conacri) até ao dia seis de Dezembro.
Devido à forma de contágio da doença, os médicos e enfermeiros que tratam os infectados têm um alto risco de contrair o ébola. Por isso, centenas de trabalhadores da saúde morreram nos três países africanos mais atingidos pela epidemia. Na Serra Leoa, dos 12 médicos que contraíram ébola apenas dois sobreviveram.
O vírus ébola “atingiu médicos e enfermeiros em números sem precedentes, afectando infra-estruturas de saúde pública que já eram frágeis”, afirmou no site da “Time” a editora Nancy Gibbs.“Num dia de Agosto na Libéria seis mulheres grávidas perderam os seus bebés porque os hospitais não podiam admiti-las. Qualquer pessoa que tratou vítimas de ébola correu o risco de se converter numa delas”, explicou.
Entre os finalistas deste ano estavam o Presidente russo Vladimir Putin e os manifestantes de Ferguson (Missouri, EUA), onde a morte de um jovem negro abatido por um polícia branco provocou violentos protestos para denunciar a impunidade policial e o racismo.
Sintomas da doença
Ébola é uma doença causada por um vírus, cujos sintomas iniciais incluem febre, fraqueza extrema, dores musculares e de garganta, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), uma agência especializada da Organização das Nações Unidas. À medida que a doença avança, o paciente pode sofrer de vómitos, diarreias e - em alguns casos - hemorragia interna e externa.
Pacientes com a doença podem morrer de falência múltipla dos órgãos ou desidratação.
Variedades diferentes da doença podem matar entre 50 por cento e 90 por cento dos infectados. Acredita-se que o vírus do ébola tenha a sua origem nos morcegos.
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